地球の大地と呼ばれる表層部を地盤と言い、この地盤は土・岩石で構成されています。多くの土木構造物は土で出来ている地盤の上または中に建設されるため、土木構造物を設計・施行するときに土および地盤の「力学的」「工学的」な性質をつかむ必要があります。工学的性質については、現場での直接調査と土の試料採取により行われる室内試験があり、「土質力学」と「土の調査・試験」にて適切に得られたデータを用いて設計・施行を行うために必要な試験です。